NOROVIRUS: MICROORGANISMO CHE HA CONTAMINATO L’ACQUA IN ALCUNE AREE D’ITALIA

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NOROVIRUS: MICROORGANISMO CHE HA CONTAMINATO L’ACQUA IN ALCUNE AREE D’ITALIA

Norovirus: sintomi del microorganismo che ha contaminato l’acqua in alcune aree d’Italia

Da una decina di giorni, nella zona del Tonale è vietato bere acqua del rubinetto e usarla per lavare frutta e verdura, tracce di Norovirus sono state rilevate nei campioni prelevati dallo acquedotto

Il norovirus, a volte indicato come virus del vomito invernale, è la causa più comune di gastroenterite.

L’infezione è caratterizzata da diarrea non sanguinante, vomito e dolore addominale accompagnati anche da febbre o mal di testa.

I sintomi di solito si sviluppano in un lasso di tempo che va da 12 a 48 ore dopo essere stati esposti al contagio e il recupero si verifica in genere entro 1-3 giorni.

Le complicazioni sono rare, ma possono comprendere la disidratazione, specialmente nei giovani, negli anziani e in persone con altri problemi di salute

Il virus si diffonde generalmente per via oro-fecale

Ciò può avvenire attraverso cibo o acqua contaminati o per contatto da persona a persona

Può anche diffondersi attraverso le superfici contaminate o a causa dell’aerosol creato dal vomito di una persona infetta

I fattori di rischio comprendono la preparazione di alimenti in condizioni di scarsa igiene e dalla condivisione di alloggi vicini

La diagnosi si basa generalmente sui sintomi

I test di conferma non sono di solito disponibili ma possono essere eseguiti durante le epidemie da parte di agenzie di sanità pubblica

La prevenzione prevede il corretto lavaggio delle mani e la disinfezione delle superfici contaminate

I disinfettanti per le mani, a base di alcol, possono essere utilizzati in aggiunta, ma sono meno efficaci dell’accurato lavaggio delle mani con il sapone

Non esiste un vaccino o un trattamento specifico per il norovirus

Viene trattato con cure di supporto come bere liquidi, in quantità sufficienti, o con la somministrazione di liquidi per via endovenosa (fleboclisi)

Le soluzioni di reidratazione orale sono i liquidi preferiti da bere, anche se altre bevande senza caffeina o alcol possono aiutare

Il norovirus provoca circa 685 milioni di casi di malattia e 200.000 morti all’anno in tutto il mondo

È comune sia nei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo

Sono più spesso colpiti i soggetti di età inferiore ai cinque anni e in questo gruppo provoca circa 50.000 morti nei paesi del terzo mondo

Le infezioni da norovirus si verificano più comunemente durante i mesi invernali

Si verificano spesso con focolai, specialmente tra coloro che vivono in spazi ristretti

Negli Stati Uniti, è la causa di circa la metà di tutti i focolai di malattie di origine alimentare.

Il virus prende il nome dalla città di Norwalk, in Ohio, dove si verificò un focolaio nel 1968

Tra Lombardia e Trentino

Norovirus, casi di gastroenterite acuta al Tonale: vietato l’uso dell’acqua del rubinetto

Tracce di norovirus sono state rilevate nei campioni prelevati dall’acquedotto.

Emesso dal sindaco di Ponte di Legno il divieto di utilizzo dell’acqua a uso alimentare

Diversi casi di gastroenterite acuta si sono verificati, da una quindicina di giorni fa, nella zona di Passo del Tonale, tra Lombardia e Trentino Alto Adige

La causa  potrebbe essere il Norovirus, di cui sono state rilevate tracce nei  campioni prelevati dall’acquedotto: in nome “del principio di massima  precauzione”, è subito stata emessa dal sindaco di Ponte di Legno, che ha vietato l’utilizzo dell’acqua a uso alimentare.

Da una decina di giorni, nella zona è vietato bere acqua del rubinetto e usarla per lavare frutta e verdura        

“Il Norovirus si può presentare all’interno dell’acqua in casi eccezionali e si può debellare con una sanificazione della rete”

ha  precisato il sindaco Ivan Faustinelli, spiegando che :

“non appena saranno disponibili i risultati delle controanalisi, si provvederà,  nel più breve tempo possibile, ad adottare tutte le misure necessarie”

Che cos’è il norovirus

Isolati e scoperti nel 1972, i norovirus appartengono alla famiglia dei Caliciviridae, virus a singolo filamento di Rna, e rappresentano uno tra gli agenti più diffusi di gastroenteriti acute di origine non batterica – spiegano gli esperti dell’Istituto superiore di sanità sul sito Epicentro – costituendo così un serio problema nel campo della sicurezza alimentare. Le infezioni causate da norovirus si manifestano soprattutto in contesti comunitari, negli ospedali, nelle case di  riposo, nelle scuole o, tipicamente, in ambienti confinati, come per  esempio le navi da commercio e da crociera. Non coltivabili in laboratorio, i norovirus hanno posto qualche problema diagnostico in passato. Fino a qualche anno fa, infatti, era possibile identificarli solo con l’osservazione al microscopio elettronico, date le minuscole dimensioni, o misurando la presenza di anticorpi nel sangue. Da una decina d’anni sono stati sviluppati test diagnostici rapidi con l’uso di marcatori molecolari o mediante test commerciali Elisa per la ricerca del virus da campioni biologici. A oggi, sono noti tre  genogruppi di norovirus: GI, GII e GIV in grado di infettare l’uomo.

Sintomi e decorso

Il periodo di incubazione del   virus è di 12-48 ore, mentre l’infezione dura dalle 12 alle 60 ore. I sintomi – evidenziano gli esperti – sono quelli comuni alle gastroenteriti, e cioè nausea, vomito, soprattutto nei bambini, diarrea acquosa, crampi addominali. In qualche caso si manifesta anche una leggera febbre. La malattia non ha solitamente conseguenze serie, e la maggior parte delle persone guarisce in 1-2 giorni senza complicazioni. Normalmente, l’unica misura è quella di assumere molti liquidi. In particolare, la disidratazione può rappresentare una complicazione più seria per i bambini, gli anziani e i soggetti con  precario equilibrio metabolico o cardiocircolatorio, e può quindi richiedere una certa attenzione medica. Non esiste un trattamento specifico contro il norovirus, né un vaccino preventivo. I meccanismi di immunizzazione contro il norovirus sono poco conosciuti, e secondo i Cdc l’immunità dura solo alcuni mesi: lo stesso individuo quindi può essere infettato dal virus più volte nel corso della vita.       

Trasmissione del virus

E’ un patogeno altamente infettivo e bastano 10 particelle virali per dare vita a un’infezione. Data la loro persistenza nell’ambiente, che ne permette la replicazione e diffusione anche per due settimane dopo l’infezione iniziale, i norovirus sono difficili da controllare ed è quindi necessario applicare rigorose misure sanitarie per prevenirli e contenerli. La trasmissione avviene direttamente da persona a persona, per via  orofecale o via aerosol, oppure tramite acqua o cibo infetti, ma anche per contatto con superfici contaminate.        

Nella maggior parte dei casi documentati la trasmissione è avvenuta mediante il consumo di acqua o alimenti contaminati. In quest’ultimo caso, l’alimento potrebbe essere contaminato alla fonte, da acque infette, sia nel caso di frutti di mare (in particolare ostriche) sia di verdure fresche o di frutti di bosco. In molti casi, la contaminazione è stata attribuita alle cisterne di raccolta dell’acqua o a piscine e fontane. Le epidemie sono spesso associate al consumo di frutti di mare crudi, insalate, frutti di bosco, acqua contaminata, cibi freddi, germogli, erbe e spezie.

Misure di prevenzione

L’unica forma di controllo efficace del norovirus è l’attuazione di rigorose misure igieniche nella manipolazione e distribuzione di cibi e bevande. I norovirus sono piuttosto resistenti nell’ambiente, sopravvivono a temperature sopra i 60 gradi C e anche in presenza di cloro, normalmente utilizzato per disinfettare le acque potabili. Inoltre, rimangono nelle feci delle persone infette per almeno 72 ore dopo la guarigione. È quindi evidente che solo misure molto stringenti, a partire da un’accurata igiene personale degli addetti alla manipolazione e distribuzione dei cibi – raccomandano gli esperti – possono prevenirne la diffusione.        

Le norme e i consigli da seguire sono quelli tipici della prevenzione di qualsiasi tossinfezione alimentare: lavarsi le mani molto bene prima di toccare i cibi; non lavorare e soprattutto non stare a contatto con il cibo quando si è indisposti, soprattutto se si è affetti da gastroenterite, e fino a tre giorni dopo la guarigione; lavare e disinfettare accuratamente tutti i materiali e le superfici (dalle tovaglie e tovaglioli ai grembiuli e teli da lavoro, fino agli  utensili) che possano essere venuti a contatto con una persona infetta e/o con il virus. 

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